يعد التحكم في التكلفة أحد أكبر التحديات التي تواجه تسويق خلايا وقود الهيدروجين. تبلغ التكلفة الحالية للمركبات التي تعمل بخلايا الوقود حوالي خمسة أضعاف تكلفة السيارات العادية. مكونه الأساسي يسمى غشاء تبادل البروتون. يمكنه فصل الإلكترونات في الهيدروجين إلى بروتونات ، والتي يتم تبادلها من القطب الموجب إلى القطب السالب وتتفاعل مع الأكسجين لإنتاج الماء والحرارة. في المقابل ، فإن جوهر غشاء تبادل البروتون هو البلاتين المحفز.
البلاتين معدن ثمين ، وهو عادة البلاتين ، مادة خواتم الزفاف. من أجل تعزيز الاستخدام التجاري على نطاق واسع ، من الضروري تقليل كمية المحفز من ناحية ، وإيجاد مواد بديلة منخفضة التكلفة من ناحية أخرى.